世界一の雷多発地帯は、オーストラリア北部に位置するダーウィンです。北から（海から）の暖かく湿った空気と南から（内陸から）の乾いた空気が衝突し、積乱雲を発達させます。最盛期の12月～1月頃になると1秒間に1回落雷があるとも言われ、世界中から研究者が集まってきます。俗に、ダーウィン、中央アフリカ、アマゾンの3ヶ所が、雷の三大多発地帯と呼ばれています。他にも、メキシコ湾沿岸部、南アメリカ、ヒマラヤ、東南アジアでの発生頻度が高くなっています。全世界で1日に発生する雷は約400万回、毎年約2,000人が落雷で命を落としています。
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世界の雷発生頻度 / Global Lightning Frequency（外部リンク）
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Herald Sun / オーストラリア南部で24時間に173,000回の落雷（外部リンク）
一方、日本に目を向けてみると、台風や梅雨前線の影響を受けやすい九州・沖縄地方、冬季に北西風の影響を受けやすい北陸・東北の日本海側、地形の影響で日射による上昇気流が発生しやすい関東地方内陸部で多く発生しています。中でも夏季（5月～8月）の北関東3県（栃木・群馬・茨城）は雷が多発し、落雷の激しさでも群を抜いています。雷が信仰の対象になっているほどで、栃木県、茨城県、群馬県、福島県の一部では雷を「らいさま」と呼んでいます。
＊関連リンク・・・日本の雷多発地帯
http://tornado.blog.shinobi.jp/Entry/88/
2010年、田園地帯に轟く雷鳴、北関東では夏の風物詩。© Yutaka Aoki. All rights reserved.
＊雷の種類を簡単に説明します。
・熱雷（ねつらい）・・・地表の熱による上昇気流で発生する積乱雲から生じる雷。夕立。
・界雷（かいらい）・・・寒冷前線、温暖前線など、前線付近で発生する積乱雲より生じる雷。
・熱界雷（ねつかいらい）・・・上昇気流と前線の複合要因で発生する積乱雲から生じる雷。
・渦雷（うずらい・からい）・・・台風、低気圧の上昇気流で発生する積乱雲から生じる雷。
・幕電（まくでん）・・・雲内部での放電、雷光の反射により、積乱雲が光って見える現象。
・他にも、火山の噴火や砂嵐の発生時に生じる雷もある。
2008年、夜空を駆ける晩秋の雷。盛夏の勢いはない。© Yutaka Aoki. All rights reserved.
雷は季節に関係なく発生しますが、太平洋側は4～10月頃、日本海側は11～3月頃に多くなります。近年、本州の雷日数が増加傾向で、落雷による事故・障害も増えています。
最近の事例
2013年5月15日 沖縄県那覇市 那覇市松尾の5階建てビルに落雷、壁の一部が崩れる。
2012年11月8日 羽田発富山行きの全日空機883便に落雷、機首部分がへこむ。
2011年7月19日 茨城県大洗町 国道51号線で工事中のクレーン車に落雷 負傷者2名
2010年9月23日 千葉県いすみ市 大原小学校校庭で祭りの神輿に落雷 負傷者34名
2010年7月25日 茨城県水戸市 落雷による火災が2件発生 県内2万3500世帯で停電
雷は積乱雲内部で雹や霰がぶつかり合って静電気が大量に蓄積され、蓄え切れなくなった時に放電（落雷）が起こると言われています。乾燥する季節、衣服などが擦れて静電気が蓄積され、ドアノブなどに触れた時に「バチッ！」とくる静電気による放電、これも落雷と同じ原理です。
＊落雷発生の原因については諸説あり、現在でも完全に解明されていません。
2008年10月27日、東日本上空を-22℃の寒気が通過し、関東地方で局地的に雷雨が発生した。この年、東京の雷日数は24日になり、過去最多となった。© Yutaka Aoki. All rights reserved.
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