毎年楽しみにしているソメイヨシノの開花ですが、今年は異常に早いですね。東京では3月16日に開花、22日には満開を観測したと発表がありました。桜といえば入学式のイメージですが、これでは3月中に散ってしまいそうです。
茨城県筑西市の例をあげてみると、2012年は4月5日頃に開花し、12日頃に満開になったと記憶しています。今年は3月23日の時点で既に3分から5分咲き、昨年に比べて2週間も早くなっており、来週中には満開になると思われます。当然、同一市内でも郊外と街中、樹齢により多少の前後はあります。筑西市では、3月1日から23日までの間に最高気温15℃を超えた日が16日あり、そのうち20℃を超えた日が6日ありました。この暖かさで、桜前線が一気に北上して来たんですね。
3月は風が強かった日も多く、筑西市では、3月1日から23日までの間に最大瞬間風速10m/sを超えた日が15日あり、そのうち20m/sを超えた日が4日ありました。春に三日の晴れなし、と言われるように、春は低気圧と高気圧が短い周期で入れ替わります。特に3月・4月は大風の季節であり、春嵐（はるあらし）や春荒れ（はるあれ）と言われています。
茨城県筑西市にて、2013年3月22日午前中に撮影した桜。© Yutaka Aoki. All rights reserved.
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