北東気流と風返し

2013年5月12日、茨城県桜川市から石岡市に抜ける上曽峠（うわそとうげ）で面白いシーンに遭遇しました。上曽峠は弁天山ときのこ山の間を通る、標高320mの峠道です。当日、八溝山地の西側では20℃を超えて汗ばむ陽気、一方東側では曇天で肌寒いくらいでした。当日15時の気温を比較してみると、山の西側に位置する筑西市では24.6℃、東側に位置する鉾田市では13.0℃、東西の気温差は11.6℃です。これは北東気流と地形が大きく影響しています。

当日、冷たい北東風が入り、山の東側で層雲（下層雲）が発生、低い雲は山を超えられずにその場に滞留してしまったんですね。冷たい風と太陽光を遮られた影響で、山の東側では気温が下がった訳です。茨城県内には南北に連なる八溝山地があり、その南端に位置するのが関東の名峰、筑波山（877m）です。北には弁天山、きのこ山、足尾山、丸山といった400～600mクラスの山が連なり、その先には加波山（709m）があります。何れも1,000m以下の山ですが、低層の雲をブロックするには十分な高さなんですね。一部は山を超えて西側にも流れこんできましたが、筑波山、加波山は超えられなかったようです。筑波山には風返峠（かぜかえしとうげ）と言う峠道がありますが、そんなところに由来しているのかもしれません。



一部、低い山を超えて西側にも流れ込んてきた層雲。© Yutaka Aoki. All rights reserved.

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寒冷前線通過による雷雨

2013年5月6日、寒冷前線の通過により東北地方から関東地方で雷雨になりました。地元、茨城県筑西市では、17時前から怪しげな雲とともに遠雷が聞こえるようになりました。市内の西の端、鬼怒川に面したグランドで撮影していましたが、大きな雲が迫ってきたと思ったらアッと言う間に薄暗くなり、短時間にザッと雨が降りました。栃木県日光市では、落雷により杉並木が焼ける被害が出ています。北関東ではこれから9月上旬頃までの間、雷が多発する時期になります。雷鳴が聞こえたら不要な外出を控えるなど、十分な注意が必要になります。





短時間にザッと雨を降らし、足速に通り過ぎた寒冷前線。© Yutaka Aoki. All rights reserved.

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2013年5月4日の雷雨

2013年5月4日、寒気を伴う気圧の谷の通過により、宵の口に栃木県から茨城県にかけて、雷雨になりました。19時半から20時過ぎ頃、栃木県南部から茨城県西部に活発なラインエコーが見られたため、緊急出動しました。世間はゴールデンウィーク真っ只中、いつもより交通量も多いため、追跡せずに1ヶ所に絞って撮影することにしました。

国道50号線の南側に位置する田園地帯、ここは北西方向が開けている上、送電鉄塔があるため雷撮影に適しています。送電鉄塔から2m以上30m以内の範囲は比較的安全と言われており、鉄塔を避雷針代わりにして撮影する訳です。雷の撮影に適した距離は、落雷地点から10～15kmほど。それより遠いと撮り辛く、それより近いと大変危険です。撮影を開始してすぐに、雷に照らされてアーチ雲が浮かび上がるのが見えました。アーチ雲の接近に伴い急に風が強くなり、程なくして大粒の雨も落ちて来ました。雨は1時間ほどで上がり、雷雲は東に抜けて行きました。





夜の雷は花火と同じ要領で撮影する。それほど難しくない。© Yutaka Aoki. All rights reserved.

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